潮湿的海风带着丝丝热气，吹在一片满是棕榈树的海岛上，四周蔚蓝色的海水如梦如幻。这片海岛，星罗棋布，漂浮在东海之上，陆地总面积三千多平方公里，约为台湾岛的十分之一，距上海、宁波、温州不到四百海里，离日本最近的九州岛有六百多海里，这便是风光秀丽的琉球群岛。
琉球刚开始有南山国、中山国等诸多小国，后来诞生了一位英雄人物，叫尚巴志，身高跟武大郎差不多，年轻时出岛游历，得到一柄绝世宝剑，然后，征战四方，统一琉球？真实的历史是：尚巴志把宝剑卖了，换了一船生铁，然后像中国农民一样，生铁铸犁，埋头春耕，结果天公作美，琉球一连好多年风调雨顺，粮食获大丰收，然后经过几十年积累，尚巴志家族就日渐强盛，最终灭了琉球诸国，定都首里城，并得到大明册封。
到了洪武二十五年，明太祖朱元璋赐三十六姓闽人入琉球群岛，经过大约五百年的繁衍生息，琉球大约有二十万原住民，大都皮肤黝黑，喝茶、抽旱烟、弹三弦、唱民歌，过着与世无争的农耕生活，每三年到五年派人去中国朝贡一次。
琉球人这种安宁的生活，被小日本彻底毁灭！在1879年3月，日本向琉球群岛秘密派遣了一千军警，举着火枪攻打琉球王宫！琉球国的军队战斗力还处于原始的弓箭水平，刀剑都是生铁的，马上溃不成军。日本军警占领了王宫，命令琉球王的代理今归仁王子交出玉玺。当年4月，小日本悍然宣布“废琉置县”，即将琉球国改为冲绳县，并掳琉球末代国王尚泰等王室成员去日本，岛上的臣民成了日本人的奴隶，很多人进行反抗，对此，日本军警总是血腥镇压，棕榈树上高挂着反抗者的头颅。
刘铭传和李经述乘坐五爪黄龙旗高高飘扬着的中国军舰，缓缓驶向琉球群岛，日本根本就没想到中国敢和它动武！驻在岛上的日本军警赶紧向日本海军求援。
已经担任日本海军大臣的西乡从道，赶紧重金向美国租用了“企业”号，向英国租用了“无畏”号，外加三艘先进炮艇赶来琉球支援。
双方交战那天，琉球海域天色灰暗，不一会还下起大雨。中午大约一点钟，“龙骧”号军舰探查到东北海面有军舰冒出的白烟，李经述命令舰船上的士兵迅速升火，整理编队，并调整炮身准备战斗，大清国的黄龙旗在桅杆上迎风飘扬。
马格里在“龙骧”号的甲板上看到白烟，就嚷着要下船，还让李经述跟他一起走，李经述问：“你开什么玩笑，临阵脱逃？”
马格里双手一摊，说：“朋友，我不怕死，但我怕送死！看那白烟，我就知道，来的是排水量一千吨以上大军舰。我们的炮舰排水量才三四百吨，我不想你去送死，一起走吧。”
李经述问：“日本一共来了几艘军舰？”
马格里说：“看样子大军舰只有两艘。”
李经述道：“才两艘，那还好，谁死还不一定呢。马上发射信号弹，让‘虎威’号、‘飞霆’号、‘策电’号做好战斗准备。”
过了半个时辰，“企业”号和“无畏”号，并排出现在前方，进入了李经述的视线的范围。这时，刘步蟾、邓世昌带着“虎威”号、“飞霆”号、“策电”号军舰迅速赶来。
半个小时后，在“龙骧”号的带领下，四艘大清的“蚊子”船在琉球近海成雁形阵列，迎战日本军舰，李经述在容雪带回来的兵书上看过，这种雁形阵列有利于炮舰集中火力。
双方距离二海里左右时，“龙骧”号首先开火，“虎威”号、“飞霆”号迅速跟进，这种蚊子船的射程远，经过激烈的战斗，日本的三艘小炮舰很快被击中起火，不一会就沉没了，消失在茫茫的海面上！
西乡从道站在“无畏号”的甲板上，迅速指挥中型军舰“无畏号”开炮反击。但西乡从道是陆军出身，对海战不怎么熟悉，他很自负，命令“无畏号”向大清四艘“蚊子”船的内侧转舵，企图冲破李经述的阵型。李经述命令“龙骧”号和“虎威”号变换成一字形，从侧面猛轰“无畏号”。
马格里被李经述说服，豁出去跟日本人大干一场，他站在炮台上指挥，不停地喊“Fire，Fire”。一时间，六门火炮同时喷出了愤怒的黑烟，炮膛烧得红彤彤的，无数的炮弹朝着西乡从道的“无畏号”飞去，“无畏号”附近海面上白色的浪花四溅。有一发炮弹正好落在了“无畏号”的甲板上，炸死了一名正在炮台上操炮的日本海军中尉和三个炮手，战事对中国有利！
这时，“企业”号的舰长山本权兵卫也下令日军开炮还击。山本权兵卫是日本海军比较牛逼的人物，正规海军军校毕业，1874年还到德国留学，归国后任了舰长。他指挥着“企业”号远离大清“蚊子船”，然后利用“企业”号速度和炮火的优势，远距离攻击“飞霆”号、“策电”号。
这一招很有效，很快，刘步蟾的“飞霆”号被炮火击中左舷，渐渐倾斜，触礁石侧翻了。邓世昌的“策电”号被炮火击中，转向舵和炮台也被炸坏，但“策电”号依然还能保持动力，邓世昌一咬牙，指挥着军舰，直线朝附近的“无畏号”冲去。
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