外面的天色已微微发亮了，卫延年与白佑彬没有回家，而是直接返回了海军总参谋部。
一路上，似乎为了缓解紧张痛苦的心情，或者说想找点事情说，卫延年将大西洋舰队那边发生的事情告诉了白佑彬。
如同大家担心的那样，秦宝献在成功击退了法国地中海舰队之后，没有率领舰队返回直布罗陀要塞，而是冒着岸防炮火杀了过去，准备全歼退回港口的法国舰队。结果可想而知，已经筋疲力尽的帝国海军大西洋舰队未能将胜利保持到最后。
更可悲的是，秦宝献所在的“喜马拉雅山”号战列舰，也就是大西洋舰队旗舰遭到岸炮重创，一发从八千多米外打来的十四英寸穿甲弹正好击中了该舰的司令塔。结果，包括秦宝献在内的，大西洋舰队司令部的三十多名军官阵亡，另外还有位于航海舰桥内的，包括舰长在内的二十多名官兵阵亡！
消息是从“大别山”号战列舰上发回来的。
当时，包括“喜马拉雅山”号在内的，大西洋舰队的四艘主力舰全部遭到重创，且都损失了战斗力，即便损失最小的“阿尔泰山”号也需要进行大修。另外还有三艘巡洋舰与二艘驱逐舰战沉，其中包括“决然”号重巡洋舰。其他受损舰艇有十二艘之多，也就是说，大西洋舰队中参加战斗的舰艇几乎全部受损。
即便四艘主力舰都没有战沉，但是至少在三个月之内，与战沉没有区别。
如此一来，除了留守直布罗陀港的“决胜”号重巡洋舰之外，大西洋舰队只有不到十艘战舰完好无损。
“如果英国大西洋舰队在此时杀来的话……”卫延年苦笑了一下，“恐怕我们的大西洋舰队就只能龟缩在直布罗陀港，任由敌人炮轰要塞，或者是进出地中海了。”
白佑彬的心情也很沉重。
帝国海军在直布罗陀要塞经营了好几百年，早已将这座原来面积不到五平方公里的半岛发展成为了世界上防御最为坚固的军事要塞。当年，为了扩大直布罗陀要塞的面积，增加驻兵数量，帝国海军甚至不惜花费重金，从北非运来沙土，在阿尔赫西拉斯湾，也就是半岛的西面填出了一块面积近一平方公里的陆地！
后来，为了向常驻北大西洋与地中海的舰队提供支持，帝国海军还在这里兴建了船厂，船坞，码头等等基础设施。到第一次世界大战时，直布罗陀要塞不仅仅是一座军事要塞，还是一座防御坚固的海军军港。也正是如此，当年西班牙才没有贸然攻打直布罗陀要塞，结果直到战争结束，要塞还在帝国海军的掌握之中。
历史上，帝国海军陆战队曾经用不到五千兵力，在这里挡住了五万西班牙军队，并且坚持了长达一年半的时间。随后与赶到的援军一同发起反击，几乎全歼了西班牙军队，获得了辉煌的胜利。
虽然以现在的情况，即便英国出动远征军与大西洋舰队，也难以在短期内打下直布罗陀要塞。另外，直布罗陀港的主要泊区在阿尔赫西拉斯湾的北面，除非英国战舰进入要塞岸防炮的射程，不然很难威胁到停泊在港口内的战舰。但是，随着帝国海军大西洋舰队失去了出港作战能力，英国大西洋舰队将能自由进出地中海！
毫无疑问，当英国大西洋舰队出现在地中海上的时候，地中海的战局将发生重大转变。
暂且不论意大利的态度是否会出现重大转变，至少正在苏伊士运河南端活动的帝国海军印度洋舰队就不能悠然自得的炮轰英法军队的阵地，更不可能全力支持正在进攻的陆战队，攻打苏伊士运河的行动将变得更加艰难。
“参谋长，我们现在该怎么办？”
“还能怎么办？”这时，轿车停了下来，推开车门后，卫延年说道，“到办公室去谈吧，不管怎么样，该发生的已经发生了。幸亏，元帅早有预料。”
白佑彬微微一惊，难道陈锦宽早就做好了准备？
带着这个疑问，白佑彬来到了总参谋长办公室。很快，卫延年的副官就送来了两份早点，大概是去把厨师从床上叫起来，做的这些早点吧。
“秦宝献是元帅提拔起来的，而且以前也在元帅手下服役。”卫延年似乎没有多少胃口，“恐怕，没有人比元帅更加了解秦宝献了。当年，元帅也没有少教育过秦宝献，奈何三岁定终生。到了大西洋舰队之后，秦宝献更是天高皇帝远，根本没有把元帅的话记在心里，更是我行我素。按照元帅的话来说，如果秦宝献不改变他的指挥风格，与脾气的话，这样的事情早晚都会发生。”
“既然元帅已经预料到了，那么……”
“只是，谁也没有想到，结果会有这么糟糕。”卫延年苦笑着摇了摇头，“至少，元帅没有考虑到大西洋舰队会失去主要战斗力。当然，事情既然发生了，我们也没有别的选择。现在最要紧的是恢复大西洋舰队的战斗力。如果我们不能尽快堵住直布罗陀要塞，江洪波有天大的本事，也难以在明年四月份之前打下苏伊士运河，甚至会被到达的英国舰队赶出红海。那样的话，我们就真的是永无翻身之日了。”
白佑彬微微点了点头，他也正好想到了这一点。
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