扫雷工作的难度并不比摧毁美军的岸防火力容易多少。
据海军情报局提供的确切消息，美军是年初的时候用水雷封锁了东部沿海地区主要的港口，与海峡的出海通道，其中切萨皮克湾的出口就是重点封锁区域。
一般情况下，所谓的封锁并不是绝对的。
为了使己方的舰船能够顺利进出，在进行封锁的时候，都会留出一条可以供大型舰船通过的航道。同时，这条航道会异常的曲折，往往要设置三到五个转向点，只有专业的领航人员才能确切的知道这些转向点的确切位置，以及准确的转向角度。而这些人员都在军方的控制之中，即便是潜伏在敌人内部的谍报人员也很难接近。一般的情况下，舰船在通过敷设了水雷的海峡时，都需要由专业的领航船引领前进，在此期间，通航舰船上的航海长都不得记录航行数据。另外，也可以安排专业领航员负责领航，并且由领航员掌管准确的航行数据，等到船只离开危险海域之后，领航员才登上前来接应的舰船，离开领航船只。
为了弄清楚切萨皮克湾出口处的航道情况，海军情报局也做了很大的努力。
半年间，海军情报局数次安排行动，希望从美国海军部内搞到相关的文件，可最终都已失败告终。按照海军情报局的估计，当时知道切萨皮克湾出口处航道准确情况的人员不会超过二十人，恐怕连美国海军部长，以及诺福克海军基地的司令官都不知道。另外，为了给企图进入切萨皮克湾的敌人造成麻烦，美国的情报安全机构也会故意泄露一些错误信息，因此不能完全相信情报局所获得的情报。
如此一来，白佑彬就只能采用最原始，也是最直接的办法。
出动扫雷舰，在海峡出口出开辟出一条航道来。
受到技术条件的限制，扫雷舰的工作效率并不高，且自身的危险性非常大。
当时，世界各国已经普遍装备了磁性水雷，并且研制出了可以根据磁场强弱来辨别战舰大小，并且只有在大型战舰通过时才会启动的现代化水雷。显然，要对付这些“智能”水雷，确实是一件很不容易的事情。
扫雷舰也不是万能的，在面对水雷的时候，扫雷舰并不比其他战舰强多少。
扫雷工作从七日夜间重新开始，一直持续到了天亮。为了避免遭到美军机动炮火的打击，扫雷舰并没有在白天行动。
就这样僵持了二天，白佑彬终于有点耐不住性子了。
一个夜晚，扫雷舰仅能推进五百米左右，而切萨皮克湾出口处的危险海域至少有五海里，需要一个月的时间才能开扑出一条安全航道。显然，让舰队在外海等上一个月是很不现实的事情。
十日上午，扫雷舰没有撤下来，仍然在前线行动。
为了掩护扫雷舰，白佑彬让杨定方派出了护航战舰，并且让第四舰队的所有战舰处于警备状态，做好随时压制美军机动炮兵部队的准备工作。
实际上，直到十一日上午，美军的机动炮兵部队才赶到。
战斗没有多少悬念，在数十艘巡洋舰的压制下，美军的机动炮兵部队迅速被歼灭了，根本没有对扫雷舰构成多大的威胁。
可扫雷工作的进展也没有快多少，至少要到二十日才能开辟出一条航道来。
当天晚上，秦孝东提出了一个非常大胆的想法，即利用高强度的炮击来清楚掉航道上的锚雷与漂雷，然后再派出一艘满载的大型巡洋舰以最快的航速通过雷区，用自我牺牲的方法来开辟一条航道。
显然，这个建议非常疯狂。
似乎为了说服白佑彬，秦孝东主动提出让他的旗舰“云飞扬”号担任“冲锋队员”。
结果，次日凌晨，在没有得到白佑彬同意的情况下，“云飞扬”号就冲进了雷区，并且以三十三节的速度一口气航行了近五海里。更让人觉得匪夷所思的是，“云飞扬”号在进入了切萨皮克湾之后，并没有停下，而是迅速转向，又调头驶了回来。
白佑彬收到消息的时候，“云飞扬”号已经第二次通过了雷区，回到了安全海域。
显然，秦孝东的鲁莽行为已经严重违背了帝国海军的军法，虽然白佑彬不会以违背命令为由将好友送上军事法庭，但是秦孝东不顾海军官兵，不顾帝国海军战舰的安危，以极端危险的方式执行任务，已经足以让他丢掉头上的乌纱帽了。
当时，白佑彬没有急着处理秦孝东的问题，而是让杨定方立即率领第四舰队，沿着“云飞扬”号探出的航道进入切萨皮克湾，按照计划杀向波托马克河的下游，然后全面炮击华盛顿。
随后，白佑彬就让顶替于右任出任第四舰队参谋长的付勋杰去替换下了秦孝东，并且将秦孝东关在了“胜利”号旗舰的一间军官卧室内。
十二日天亮时分，第四舰队的二十四艘大型战舰首先到达了炮击阵位。
炮击从六点四十五分开始，当时居住在华盛顿的众多美国平民，以及美国联邦政府的官员正在吃早饭，或者刚刚起床，准备开始一天的工作。炮击不但来得非常突然，也来得非常的猛烈。
到八点半的时候，付勋杰率领的二十艘大型巡洋舰也加入了炮击的行列。
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