陈悦顿感事情有些不大妙，支度幕府一直掌控在李师古妻家裴氏手中，裴氏根基虽不及汪、王、李、方四大家族深厚，却也非等闲之辈，借着女儿的势把持支度幕府多年，李师古成年后，陆续从裴氏手中收回一些权利，一年前他让贾直言取代裴复为副使，将裴家由台前逼到了幕后。
陈悦现在充当着裴家在支度幕府利益看守人的角色，在相当长的一段时间内，李师古是尊重他的存在的，但是现在，陈英因小事被拿，陈悦感到大祸临头，他深夜去叩裴家大门，请示方略，在此之前李师古妻裴氏专程回娘家劝说父亲安心养老，不要再插手幕府事务，裴复答应了。因而得闻陈悦深夜来访，便推说身体不适，没有见他。
陈悦惶惶如丧家之犬，又求告到朱庸的业师、前郓州律法博士郑寿的门下，请其出面做和事老。郑寿心知此事沾不得，又不敢推拒，勉强走了一趟，师徒俩演了一出双簧戏，郑寿黑着脸回到家后便称病闭门谢客。
事件持续发酵，陈英的师友一个个被牵扯进去，眼看引火上身，陈悦一时昏招跌出，他先是让人带话威胁朱庸，没用后，又派人带着重礼去收买，朱庸留下礼单，却将礼品如数奉还，威逼利诱皆失效后，陈悦下了狠心，要置朱庸于死地。
但他位高权重，不屑与那些江湖人物来往，便授意找军中打闷棍赚外快的溜子帮忙，接受此任务的人觉得朱庸毕竟不是普通人，一棍打死了，只恐李师古追究下来难脱干系，欲待推拒，一则陈悦也不是好惹的，二来主要是怕坏了名头，便决定先礼后兵，他们将一只剥了皮的怀孕母鼠放进上街买菜的朱庸妻子的菜篮子里，吓得身怀有孕的朱夫人当场晕厥。
朱庸丝毫不惧，将那只死鼠拿到公署交给左右僚属观摩，眼见威胁不成，军中溜子这才下了下心，他们埋伏在朱庸从公署回家的必经之路上，见朱庸骑马至，便放了一箭，朱庸脖颈中箭，从马上摔下来。众人提刀上前乱砍，朱庸的两个随从力战而亡，朱庸亦倒在血泊中不能动弹，所幸一队逻卒打此经过，连声鼓噪吓走了刺客。
郓州的捕快后来在朱庸被刺现场找到了一块牙军右厢的军士腰牌，腰牌很快到了李师古的手里，李师古在中堂议事时当众将腰牌交给李茂，令其循着这条线索一查到底。
军中打闷棍的溜子，李茂见过一个，唐六，这些人拿钱办事，认钱不认人，因为行踪诡秘，却是防不慎防，李师古知道单凭李茂一人的力量难以彻查此事，便临时任命李茂为扬刀军右厢指挥使。
扬刀军是李师古的亲军之一，由亲贵子弟组成，除正军（中军）外另有左右两厢。扬刀军左厢驻守郓州城南，看守着李正已、李纳父子的墓地，右厢则是铜虎头的公开代号。所谓的指挥使只是虚职，并无具体执掌，但据此可以证明李茂的背后有铜虎头的支持，也意味着在办案过程中李茂可以有限度地调用铜虎头的力量。
铜虎头曾在侦办营田系案件中立下赫赫功勋，李方大闹节度使府后，李师古令铜虎头不得再参与具体案件侦办，致使李茂举步维艰，甚至身遭不测。
有铜虎头助阵，李茂如虎添翼，先翻出陈年旧账，勒令陈悦去职，陈悦毕竟跟李方不同，一旦去位便失去了一切权柄。他只是裴复操纵的木偶，裴复受到警告，不敢在插手支度幕府的事务，陈悦便失去了最强有了的靠山，只得任由李茂摆布。
明眼人都看出陈悦这座小土山距离崩塌只一步之遥，于是有冤的报怨，有仇的报仇，状告陈悦父子贪污受贿、骄横跋扈的状子如雪片一般飞入节度使府，李师古当众怒斥李茂，责令其限期严查，当众声言不论是谁，只要牵扯到陈家父子案子中都要一查到底。
虽然明知是在做戏，但李师古发怒的威严仍让李茂打了个寒颤，那一刻，他脑中竟一片空白，不要说骂他不敢还嘴，便是拿锯子锯了他，怕是也一动不敢动。
李茂尚且如此，其他僚佐更是战战兢兢，自无一人敢有反对意见。
李茂拿到了李师古的“尚方宝剑”，一头扎了进去，朱庸伤重，郓州政务暂有都押衙薛英雄代理，薛英雄的后台是郓州方家，方家家主方剂曾任平卢军都知兵马使，在军中威望极高，其子侄遍布军中，势力盘根错节，大有一呼百应之势，从情况看李茂查办的对象很有可能涉及方家，因此薛英雄和他治下的郓州州县官吏都不可信，不得已李茂只得派人将丁忧在家的冯布接了过来，从朱庸刺杀案入手彻查军中弊案。
冯布为能在丁忧期间被起用十分欣慰，打起十二分的精神认真查访，不久便将目标锁定在牙军右厢骑军第三都的一个叫姚六的队副身上，李茂恐走漏消息亲自带着青墨、摩岢神通和冯布埋伏在姚六姘头家里，惯于抹黑打人闷棍的姚六这回却挨了李茂的闷棍。
李茂将人转移到郊外的一所农宅，连夜审讯，姚六百般抵赖，软硬不吃。青墨见冯布审不下来，建议李茂调用铜虎头的人出手，被李茂否定了，铜虎头这把刀子太过犀利，运用不当很有可能会伤到自己。摩岢神通说：“姚六说的最多的一句话是他兄弟如何如何，他是在等着他的兄弟救人。人若知有生的希望，便能忍受无穷无尽的痛苦，若让他开口，须得先让他绝望。某有一计。”
摩岢神通判断右军打闷棍的人不会太多，同在一个圈子里，互相之间即便不熟，至少也应该认识，唐六也是打闷棍的，就让唐六做场戏，绝了他的念头。
这话提醒了李茂，同样是打闷棍的唐六的骨头可就软多了，李茂欣喜道：“抓唐六。”自姚六被抓，唐六等人战战兢兢，加强了戒备，其行踪漂浮，李茂根本无从掌握，不得已李茂只得求助于铜虎头帮忙。
郓州是铜虎头的大本营，军队尤其是其着力经营的核心根据地，而军中打闷棍者则更是他们渗透的重点，找一个唐六，容易。
铜虎头和军队之间的关系十分微妙，多数情况下，铜虎头是监督者，但这种监督并无制度上的保障，铜虎头派遣人员打入军队内部，实行秘密监控，实施监控的人员被称之为“暗桩”，军队对潜伏在身边的“暗桩”向来恨之入骨，一旦捕获必以虐刑处死。
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