爆炸性的消息接踵而来，先说李茂要跟薛青裹拜把子，又说李茂奏请长安升辽东城为辽州，授薛青裹为辽州刺史，而且特别注明他这个刺史是世袭罔替的，名为刺史，实际独立为王；又说李茂欲聘娶辽东城主十六岁的掌上明珠薛丁丁为侍妾，两家亲上加亲。
舆论造势已毕，李茂的兄弟秦墨便带着礼品进了辽东城，正式向薛青裹下聘，结果可想而知，堂堂的辽东城主岂肯把自己的掌上明珠给人做妾？
秦墨被轰了出来，若非他八面玲珑，审时度势服了软，只怕脑袋都带不出来。
薛青裹不识抬举，断然拒绝了李茂的求婚，三军将士同感羞辱，决心抛洒热血一腔，踏平辽东城，分财富，抢美女。
又有消息说李茂酒后吐真言：取辽东城后，美人、财货任人自取，我只要薛丁丁一人。
消息传到军营，士卒们群情激奋，摩拳擦掌，跃跃欲试，将领们联名上血书，誓要踏破辽东城，给傲慢无礼的薛城主一个教训。
军队对李茂的支持，一半源于鼓动，一半是基于共同的利益，李茂能带着他们获取更多更大的利益，他们就衷心拥护他，道理就是这么简单。
李茂由此下定了决心：夺占辽东城。
秦墨灰头土脸逃出辽东城的当天下午，薛青玉光着膀子挥舞双刀杀入屯驻在城外的安东兵营，辽东之战由此拉开帷幕。
传说中强悍无比的安东军在薛青玉眼里就是豆腐军，一触即溃，不堪一击，五百大军只用了一盏茶的功夫就把城外的营盘给端了，杀了十几个人，擒获一百多，跑了几十个。
被俘士卒欢天喜地，兴高采烈，一个个嚷着要归顺薛城主，问其原因，只说李茂残暴无道，苛待兵卒，定军法十二条，战场上动不动就杀人，私下里动不动就打人，官兵等级森严，士卒动不动就挨打挨罚。每次出征攻城，不用力，挨罚，用力攻下了城，却又假仁假义，不要抢掠，跟着他混实在是没甚意思。
一个士卒这么说，薛青裹不信，两个这么说，将信将疑，所有人异口同声都这么说，薛青裹信了九成五。他拔出一把佩刀，让士卒把擒获的三名军官正法，士卒欢天喜地，上去一通乱砍，三名军官血肉模糊，横尸当场。
查看人确实是死了，薛青裹最后一丝疑虑也打消了。李茂的确是个残暴的人，待下苛严的人，假仁假义的人，不顾兄弟而闹到众叛亲离的人。这样的一个人虽然貌似强大，实际不值一提。
不过薛青裹毕竟谨慎稳重，这百十号俘虏兵他并不打算立即接收，而是将他们建营另行安置，待细加考察后，再做定夺。
有关十字渡主人不知天高地厚地去求娶“辽东第一美人”薛丁丁而惨遭拒绝的消息通过商队迅速传遍了整个辽东，在确认传言已传到渤海和幽州后，秦墨又踏上了旅途，他先去渤海拜会驻守扶余府仙州的大将，以辽东商人的身份施以重贿赂，声称辽东城纵容盗贼劫掠商户为名，要求渤海出兵攻取辽东城，维护辽东商业秩序。
仙州大将不敢自专，上报扶余府，扶余府又报渤海国王，渤海国王大嵩璘请秦墨到中京相见，既然见到了真佛，秦墨也就不再隐瞒自己的身份，他拿出李茂的书信，求与渤海国结盟，共抗新罗国和新罗国的傀儡辽东城薛青裹。
大嵩璘顾左右而言他，敷衍了秦墨一通，下旨司宾司设国宴款待，以重臣勋老作陪。却召宣诏、中台、政堂三高官官至旬阳殿，拿出李茂的定盟书信传示左右，哈哈大笑，道：“死到临头了，竟然还生此妄想……哈哈哈，大唐无人，大唐果然无人了。”
左相高怒龙出班奏道：“而今契丹正与六部室韦交战于辽水之上，扶余府军马三年未曾更戌，正当借此良机更换戍卒，以定军心。”
大嵩璘捻须笑道：“左相让寡人撤军，诸位爱卿以为如何？”
渤海国有常备军约三万，屯重兵于西部的扶余府，以警戒渗入辽东的契丹，自耶律德隆部被驱逐出辽东后，这支驻军就失去了目标。
高怒龙主张撤军的目的，表面上是体恤将士们的戍边之苦，以做安抚，实际却是解除新罗人的后顾之忧，让他们放手与李茂一搏。
在此之前，渤海国曾多次商议辽东局势，认为李茂与新罗一战的结果必是李茂失败，新罗和他们的傀儡辽东城薛青裹将占据整个辽东，这势必引起大唐幽州节的不安，和契丹人的猜忌，如此一来，新罗人将陷入群虎环伺的窘境。
到那时候渤海国与新罗国的实力对比将发生有利于渤海国的大逆转。
自大钦茂死后渤海国陷入长年战乱，国势积贫积弱，大嵩璘费尽心力结束了内战，恢复国力却尚待时日，倾国之力与新罗国战于南海府，却是屡战不胜，大嵩璘已是心力交瘁，苦不堪言。
所幸新罗国国内也不宁定，十三岁继位的国王金重熙成年后，不满摄政王金彦升把持朝政，依靠一批年轻朝臣与金彦升明争暗斗，因此消耗了大量国力。眼下两派的争斗已进入白热化，金重熙企图借对外战争夺回兵权，积极鼓吹对外扩张。
金彦升起初极力反对对外用兵，见大势不可逆，便改变态度，转而支持对外扩张，并表现的比金重熙还要激进，其目的无非是取得战争的主导权，并通过这场对外战争巩固自己已有的地位。
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