陶子云沉吟着对沈沉醉说：“如此说来，我就不能到天上去请人来顶替你的官位了。”
沈沉醉直白而担心地回答说：“你不请有能耐的人顶替我，由我继续做这个家务令，恐怕就做不好，早晚也会被你这个监察御史给弹劾得丢官去职。”
“既然你已经做了家务令，就得努力去做好！首先，你得处理好你自己的家务事！”陶子云这话说的，可真叫严厉。
“好吧，我试一试吧。”沈沉醉别无选择的回答。
陶子云严肃地要求沈沉醉：“你要真是努力去做，明天早朝，你就自己向皇上请示，要求回家乡去，把你的妻女接过来！我可懒得去掺和了。”
沈沉醉振奋精神应承道：“是，我听陶大人的，努力去做，明天就向皇上请假回乡，做得好不好，就在此一举了。”
“你有这个决心，就不枉费我来吃你的焦糊饭的一番苦心了。来，吃完这一大碗饭，我们就喝酒了，我们来个一醉方休！”陶子云反客为主，向沈沉醉这个主人，劝起饭、酒来。
在沈沉醉的默认下，陶子云和他吃了饭，就豪饮起来。不过陶子云说的一醉方休，并不是要求他们两个人都醉倒才罢手，因为陶子云的酒量，难逢对手呀。
在沈沉醉醉得趴在桌子上之后，陶子云就向沈沉醉的仆人告辞，让那些仆人好生照料沉醉的主人，他就自行回府去了。
过了好些天，陶府的大厅里，苔玉和雨原在迷城她们正在招待梁夫人、朱夫人吃午饭，就有守门人来禀报：“沈夫人、沈小姐求见。”
苔玉和雨原在迷城听了禀报，一时不知道该如何是好，只把眼光望向陶子云。因为这个时候，陶子云也在。
陶子云当即吩咐守门的男仆：“当然可以见，请她们进府来吧！”
苔玉她们还在疑惑，陶子云已经站起身来：“她们一定是沈沉醉的夫人、女儿——容会会首张言容和沈柔铭，我去外面迎接一下她们。”
“是她们呀！我们也去迎接一下吧！”苔玉叫上雨原在迷城，各自抱着孩子，跟上了陶子云。
他们这一出去，迎进来的，确实是张言容和沈柔铭，而且沈沉醉也一起过来了。
从这以后，经常来陶府串门的，除了梁夫人、朱夫人，又多了张言容和她的女儿！
时间过得飞快，转眼到了年底。因为常了了和袁落英的家眷都在京城，他们就不寻求回家乡过年了。陶子云和苔玉、雨原在迷城他们就在腊月底回家乡了，京城的陶府，只留下了一些仆人。
过年的前夕，到处洋溢着喜庆的气氛。物序里面，学堂已经放假，姑娘们在给房屋做各种清洁和装饰。
这天上午，陶子云带着女儿和儿子在厨房的火炉边向火，郝东南走过来坐到陶子云身边，不等陶子云问她，郝东南就告诉陶子云说：“我前段时间去了桑府，仍旧跟桑本原的女儿桑善睐住在一起。听说你们回家乡了，我也就过来了。”
陶子云和善地对郝东南点了点头：“欢迎你回来。”
苔玉和雨原在迷城也围到了火炉边，分别把她们的孩子揽在怀里。
苔玉自然地向郝东南问起了她在桑府的情形：“你知道了桑府关于陈针芒的那些底细，前段时间你在桑府，应该可以打探到桑府的其他秘密吧？”
郝东南满脸含笑地回答说：“对呀！我也想过了，桑本原可以把一只狗变成了陈针芒那样一个人，练成了那门仙术，他就可以把其他动物也变成人呀！为了探明桑府里的人，分别是由什么动物变成的，我就努力接近桑府的人，在这种信念的支撑下，我由一个他们眼中的‘不是好东西’，硬是变成了一个‘好姑娘’！”
雨原在迷城没好气地插话说：“少吹牛！看你这个郝姑娘打探到了什么秘密才是最重要的。”
受到了雨原在迷城的抢白，郝东南为了不被别人怀疑她是吹牛的，她换了一副严肃而认真地神情，继续告诉他们说：“不是吹牛，桑府的其他秘密我还是打探到了的。我的转变，首先让我的主人郝讲话——也就是桑本原的夫人，对我有了好感，她首先要做的，就是劝我找个人嫁了。”
陶子云称赞地对郝东南竖起了大拇指：“郝姑娘，好样的，你的主人是桑本原的夫人，她当然对桑本原最了解了，你的努力方向，实在是太对了。”
“当然了，努力的方向对了，努力总是会有成果的。我回答我的主人说：‘我是一只孔雀，恐怕让人瞧不起，有什么资格找个人嫁了呀？’我的主人这时就不好说什么了。唉，这样我不是就没有希望了吗？”郝东南说到这里，却停了下来。
雨原在迷城适时地激郝东南说：“好你个郝姑娘，其实你并没有变好，而是变得狡猾了，你这是欲擒故纵呀！你就是这样向你的主人套话的啊！”
郝东南没有回答雨原在迷城的话，不过雨原在迷城的激将法还是有效的，郝东南不用催促，就认真地给他们说下去：“当时我沮丧地在我主人的身边抹泪水，我的主人终于劝慰我说：你是自己遇到的因缘际会，由一只孔雀变成了一个美女，这是你自己的功劳。实话告诉你吧，桑府有不少人，原本是动物，在桑老爷的仙术帮助下，才变成的人，你比他们好多了，他们没有资格轻视你，不过我不希望你转过来轻视他们。”
郝东南看了看四周，许多人围了过来听她叙述，她照旧继续说道：“我就回答主人说：‘我不轻视他们，你告诉我，谁是让桑老爷用仙术变成的？’我的主人才放心地告诉我说：‘当时桑老爷追求不到马离离，心情郁闷到了极点，就到深山里修炼仙术，修成了将动物变成人的本领，不经意地把一只不大不小的公狗变成了一个小男孩。桑本原把那个狗变成的小男孩带了回家，可是，没有养育小孩子经验的他根本没有办法养下去，就把他送给了陈针芒现在的爹娘来养，才被取名为陈针芒。再后来，桑本原想到他家养的几只绵羊当中，有一只公羊相当可爱，以前他就是把它当成消愁解闷的宠物来对待的，当下他将那只公羊变成了一个男人！’”
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