西风滚过竹林，竹涛起伏，一年轻将军站在青石之上，手提羊皮卷，满眼惆怅。
纳兰信带着他的男贾扈从部队，来到这片山区，这里主峰叫黄袍山，附近还有三座山峰，分别叫大竹峰，中竹峰和小竹峰。
这四座山峰里驻扎着五千土匪，他们已经形成规模，甚至已经开始开垦粮田，过上了自给自足的生活。更令人感到奇怪的是，他们好像并不缺钱，从来不抢劫百姓，这是最不可思议的。
纳兰信很疑惑，这支部队已经如此大的规模，作为荆州兵马总督曹定邦为何毫无作为呢？
他脑子里正在胡思乱想，突然纳合图图指着远处道：“那里有人。”
“看看人多不多，如果不多的话，擒来审问。”
人其实并不少，最起码有十几个人，可是纳合图图带着三十个人还是冲了过去，也就是一个冲锋，紧接着不到一刻钟的拼杀，就把敌人打垮了，其实对方都是军人出身，战斗力并不弱，但是他们战斗意志却很差，这才是失败的关键。
“报告纳兰将军，一共十七个人，留下三个活口，跑了七个。”
“够用了。”
纳兰信带着三个活口回来见唐渊，唐渊很高兴，开始审问三个土匪。
“你们以前是谁的部下？”唐渊问。
“最早我们是孟督的兵，后来跟随中郎将黄图投靠了孟宗。”一个名叫蒯福成的人说。
“后来张之魁带兵投靠朝廷，你们为何不跟着投靠朝廷呢？”唐渊问。
蒯福成道：“我们担心投靠朝廷之后，朝廷不信任我们，等我们缴械，就把我们给杀了。所以我们一伙人就跑了。”
“那么后来朝廷并没有杀，你们为何还不出来呢？”唐渊问。
蒯福成道：“我们不敢。因为有些人已经当了土匪，我们这群人的名声已经不行了。另外后来，闵悦将军淘汰了一批不合格的士兵，那帮家伙比我们凶多了。他们身材不行，但却很团结，在一个叫裘乾的人带领下，越聚越多，等他们熬过了头一年，就开始开垦荒地，现在已经占山为王，并且在山上建立石头城墙，囤积大量军械，随时准备造反。”
“呵，不自量力。”唐渊苦笑道：“找曹定邦的眼皮子底下想造反，他简直是痴心妄想。”
“将军此言差矣。”
“哦？说来听听。”
“根据我们的了解，裘乾与曹定邦的关系不一般。”
“哦？”唐渊精神一震：“此话怎讲？”
“早有耳闻，说他们其实是暗中勾结。之所以裘乾能有今日，就是曹定邦特意养这么大的势力，否则他占据几个山头，就能坚持这么久，根本就是不合乎情理的。另外还有人推测，这件事可能与曹太后有关，现在朝廷之内只剩下唐氏门阀一家，他们之间约定，朝廷三十万军队，唐氏二十万，可实际上，曹太后根本就不甘心三十万这个数，所以就让曹定邦在暗地里培养土匪，其实是兵。”
“你原来是什么职务？”
“飞虎第六军，骑兵旅副将。”
“难怪知道得这么多。你在哪个山头，手下有多少人马？”
“我是逃出来的。跟我一起跑的只有十七个人，半路上突然被纳兰将军堵截，我们还以为是被裘乾发现了呢。”
“哦，原来如此。”唐渊笑了笑说：“还愿意当兵吗？留下来跟我一起干？”
“承蒙将军不弃，愿意跟将军一起。”
“好，此后你就听纳兰信指挥吧。”
“谢将军。”
蒯福成走了之后，纳兰信小声对唐渊道：“这个人说话的时候，目光闪烁，恐怕不诚，而且这种人往往不够忠心，我并不想要他。”
唐渊道：“所以我才把他交给你，仔细盯着这个人。”
“知道了。”
纳兰信退下。
“既然你觉得这人的话不可信，干脆严刑逼供算了，何必婆婆妈妈？”唐虎闷闷道，打不起精神来。
“他的话当中，可能有一些提醒的意味在里头。”唐渊背着手，望着窗外：“他这样说，我就不能杀他。”
“那咱们岂不是正好上当了？”陈豹道。
“宁愿相信是真的，也不能得罪曹定邦，更不能让曹定邦知道我们在怀疑他。”唐渊揉了揉手腕，“我必须马上去见他，并且提出剿匪的想法，如果他不肯去，我就不去。”
下午的时候去见曹定邦，当时曹定邦正在外面视察部队。
他是一个勤快的将官，几乎没几天就要下一趟军营，审阅各个部队，抓紧训练，不容许有一点松懈，而且他经常搞大规模演练，各种队列演练得纯熟。他手下的每一个师都堪称训练有素。
“让唐将军久等了。”曹定邦依然那般客气。
论军职和年龄，曹定邦完全没必要这样客气，可他在唐渊面前从来不端架子。
唐渊恭敬行礼道：“今日来找曹将军，有一大事相商。听闻黄袍山附近闹山匪，末将有意剿匪，一方面是为了百姓着想，一方面是为了补充部队的装备。现在部队里的武器太少，配备还不到一半，铠甲更是少得可怜，连一千挂标准甲都没有。”
“哎呦，没想到你的部队日子过得那么苦。”曹定邦道：“连武器都配不起，这确实有些说不过去了。如若此时南晋打来，你的部队就成了一群待宰的羔羊，那可不成。我作为荆州兵马都督，对你的情况了解不够，我有责任啊。你别着急，明天正月一过，我就给你准备装备，铠甲我不管，可是武器会给你争取的。”
曹定邦对剿匪的事只字未提，唐渊也不追问，只道：“那就太谢谢将军了。”
曹定邦又开始摆弄他的茶具，漫不经心地说：“刚才你跟我说什么来着？剿匪？呵，几百个毛贼而已，你不用考虑他们了，我会让一师去处理这件事。”
“既然曹将军肯出马，那末将就为荆州百姓谢谢将军了。”
“哈哈哈，这是我本应该做的事，何来感谢。而且，你也代表不了荆州百姓。荆州百姓，是我的。”
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