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书门乃园，是常伯樊处理公务生意的地方。
他一去，在临苏帮忙的郭掌柜、宝掌柜、东掌柜、彭掌柜、洪掌柜五个来了三个，宝掌柜和洪掌柜没有来。
在临苏帮忙的五个掌柜皆是大掌柜，郭掌柜、宝掌柜、东掌柜这三个掌柜是常伯樊放在明处帮着处理常府的事务，彭掌柜和洪掌柜被他放在暗处接应，外面仅知有这两个人也来了临苏，就是连苑娘那边他还没多说。
宝掌柜是家在临苏，有时家里有事会来晚一些，但洪掌柜是常伯樊从下面的镇子里叫回来的，他和彭掌柜一道宿于外院的客舍，见只见来了彭掌柜，另一个却没来，常伯樊收住了嘴边的淡笑，问：“洪掌柜呢？”
彭掌柜忙上前，候在边上道：“正要跟您禀呢，程家寨那边又来人求帮忙，说是药材不好弄，老洪就帮着去寻了，程家寨那边是半夜来的人，他披了件衣裳就带着两个小伙计出去了，叫我帮他的事替着点。”
“这么凶险？”
“可不是。”
“后天早上，我去看一下。”
“您哪有时间？这一来一回的至少要一天，您别操心，程当家的事有我和老洪盯着。”
“就这么安排。”
彭掌柜见东家有了主张，就没再劝，道：“那我跟程家寨那边送句话，您信任程义，程家寨的人也知道，这阵子全寨老老少少都出动了，就为保他的命。”
等人好了，这份恩情，想必程义会牢牢记着，他们往后看来又多了一个能信得过的人。
“你们也帮着我看着一点。”
“您放心。”
见洪掌柜临时来不了，宝掌柜还没来，常伯樊就令人先上早膳，边吃边等。
郭掌柜吃的是最快的，常伯樊刚用半个包子，郭掌柜是稀饭包子油饼三样皆入了肚，见东家瞥了郭掌柜一眼，东掌柜开口笑道：“老郭，您这狼吞虎咽的，这外面的人要是知道了，还当我们东家亏待你了。”
郭掌柜道：“老东，你就别笑话我了，我这改不了了。”
郭掌柜是苦出身的，从小没爹没娘出来要饭，这好不容易要着点吃的，要不赶紧塞嘴里，就会被人抢了去。
那就是个去不掉已刻在骨血里的烙印，不管郭掌柜后来日子有多好，家里有多少吃的，只要端到他眼前的吃食，他就会用最快的速度塞到嘴里，哪怕在东家面前也掩盖不了一二，就是头一两次他还会忌着点，再往后就不行了。
“爷，我这跟狗改不了吃屎了一样，您多担待。”郭掌柜朝上座的东家拱手。
常伯樊正喝着粥，摇头失笑。
“听听，你这不就是狗嘴？”主家用着吃食呢，还说得如此不雅，东掌柜笑骂了郭掌柜一句。
他们这几个掌柜，东掌柜跟郭掌柜和宝掌柜感情是最好的，他们兄弟三个是一路相互提携着上来的，他们有过命的交情，谁有了好事都不会忘了另外两个，东掌柜这厢嘴里说着，眼角余光却是盯着东家那头的，见东家只是笑而不语，并没有不快，心里不由松了口气。
东家是个有出身的，提携重用他们是看在他们的能耐上，但能耐并非是万能的，他们这几个又是最井底爬上来的粗人，就是对东家再忠心耿耿不过，东掌柜有时也会替他们兄弟三个操着点多余的心，怕不知道哪个地方一不注意就得罪了东家。
“你吃你的。”郭掌柜像是丝毫不知道东掌柜的担心，说罢掉头朝东家道：“爷，等会儿要是没什么事我要早点走，夫人那边还有些吩咐我要去办，我想今天就把她吩咐下来的事办妥了。”
“什么事？”常伯樊放下粥碗，看他。
“有一些是昌爷的采办，夫人说昌爷这些东西是要带回京里送礼的，要拿就给他拿顶极的回去，那顶极的一时半会儿不好弄到手，小的就想着自己亲自出去跑一天，问问各家的货。”他亲自去了才能拿到好货，郭掌柜不好偷那个懒，他说罢，又朝东掌柜道了一句：“今儿我要出门，客舍的事你帮我盯着一点，尤其守义公一家，我们跟他是说好了等猛三爷夫妻俩一好点我们就先接出来，但我怕他们家有人生事，不讲情份，就令人一直盯着。”
郭掌柜怕人没接出来，那守义公的家人又把猛三爷夫妻折磨得病更重了，他们接回来病不好养。
这等事，郭掌柜见多了，东掌柜也见怪不怪，有些人家里头，明明是再亲不过的亲人，对待亲人却比最毒的仇人还狠毒还敢下死手，郭掌柜嘴一张，他就知道了郭掌柜的意思，点头道：“你放心，你的伙计你要带出去？行了，等会我就派我身边那两个机灵的伙计过去接他们的手。”
“多谢东哥。”虚长东掌柜两岁的郭掌柜偏过头，朝他拱手谢他。
东掌柜靠帮忙当了一回哥，笑得眼睛眯成了一条缝，拱手回礼：“不谢不谢。”
“好了，”这厢，常伯樊微微一笑，朝郭掌柜道：“这几天辛苦你了，夫人的事你替我上心着，她吩咐的，你全力以赴就是。”
“是。”
郭掌柜应了声，在座的另三个掌柜皆朝出声的东家看去，心里皆有所悟。
看来这一位，他们以后也不好轻慢。
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