牛皋等人回到薛公山，岳飞领众家兄弟及五百喽啰下山，向开德府进发，宗老元帅知道岳飞回来，并收复相州南北的响马，亲自迎到营门前，汤怀王贵张显三人听说牛皋带着一班弟兄前来从军，更是大喜过望，从此兄弟又能朝夕相处，不离不弃，过来拜见牛皋、董先、吉青、良新、赵义、石泉，宗老元帅将薛公山带来的人马尽归岳飞指挥。
春寒料峭，康王赵构的人马越来越兴旺，完颜吴乞买命大王子完颜宗望、二王子完颜宗翰领十万大军直扑相州，三王子完颜宗辅十五万人马由西向东迅速靠拢，赵构不得不从大名府继续东移，逃到东平，然后入济州，宗泽也率岳飞等人从开德府转战至曹州。
这一日，宗泽在帐中议事，料敌先机，对部将曰：“诸位将领，沾罕、拉罕领金兵十万，扑相而空，继续南来，曹州乃济州之门户，一旦曹州有失，金兵必将扑向济州，我军只有在曹州迎头痛头，方保济州无虞，康王无恙也！奈何？我军人马不过三万，要想挡住金兵十万人马，诸位将领以为如何设防？”
此时，岳飞已经是宗泽帐中一员偏卑武将，虽能参赞军务，但无论如何无法与其他武将相比，故而，不便插言。宗泽巡视一圈，竟然无人开口，他只好向岳飞问道：“岳将军可有良策？”
岳飞见老元帅问自己，抱拳起身道：“老元帅，末将想：此次沾罕、拉罕领兵，必趁金兀术大破我大宋之余威，来势汹汹，士气高涨，我军若与金兵正面交锋，必将势单力孤，以卵击石，更何况，我军人马筹集不易，不宜与金人硬拼，但又的确如元帅所言，曹州乃济州之门户，一旦被金兵所占，对我军威胁甚大。末将以为，我军当以少量人马阻击金兵，能把他们拖在曹州数月，大宋有救矣！毕竟金人喜寒不喜热，暑天一到，金兵自然退兵，我大宋亦可有喘息之机。”
听了岳飞的话，老帅频频点头，但对如何以少量人马阻击金兵颇费踌躇，他心中清楚，帐下虽有副将以下二十余人，谁能有此能力阻击金兵，除非自己亲自领少许人马，否则，万无可能。想到这，宗泽对将领们道：“哪位将军愿意领五千人马，留在曹州阻击金兵？”宗泽手下的将领，你看看我，我看看你，没一个人敢上前接受这枚令牌，心想：老将军、老元帅，你不是开玩笑吧，让我等领五千人马对抗金兵十万，还不够人家塞牙缝的，这不是找死吗？故而，没一个人上前应答。
过了半晌，无人应答，宗泽道：“好吧！兹体事大，性命攸关，看来只有本统制亲自领五千人马驻防，其他人马由副将杜充统领，退回济州城。”“不可！老元帅，您老是一军之统帅，如何能冒险在此迎敌，小将岳飞愿领少量人马在此阻击金兵，还请老帅统领左军，以应不时之变。”岳飞拱手言道。
“不可。岳将军，老夫感念你一片赤诚之心，怎奈？你一个正八品修五郎，资历甚浅，无法统领五千人马，纵然老夫有心拨你五千人马，但不合兵制，恐难服众。”宗泽不无担心道。“哦！宗元帅，末将岳飞有自知之明，不敢要元帅划拨五千人马，以修五郎之名分，领八百人马足矣！”岳飞掷地有声道。
“这……岳将军，八百人马太少，到时，画虎不成反类犬，污了岳将军声名，老朽羞愧难当啊！”宗泽反对道。“哎！宗元帅，小将岳飞立志从军，早将名利置之度外，想我大宋，山河破碎，风雨飘摇，黎民百姓，命系倒悬，唯誓死抗击金人，方能解大宋之危难。元帅，只要将岳飞领踏白军三百和薛公山五百人马交付岳飞，岳飞誓与金兵血战到底，主意已定，请元帅下令吧！”岳飞铿锵有力地说道。
宗泽还想劝说，但岳飞言道：“宗元帅，我军得来不易，还是尽量保存实力，与十万金兵对峙，就算二万六千左军，与金兵硬拼，也是以卵击石，何况八百。”岳飞坚持说道。“好吧！岳将军，本统制给你八百人马，游奕于金兵后方，不可与金兵力战，待本统制禀明康王，率众前来接应，岳将军要小心为上！”宗泽无可奈何道。
“末将岳飞谨遵老帅将令！”岳飞说完，接过宗泽递过来的将令。接着，宗泽吩咐退帐，左军大帐之中，只剩下岳飞与宗泽两人。宗泽见岳飞还没走，连忙问道：“岳飞，是不是有为难之处，但说无妨！”
“哦！宗元帅，正所谓：兵不在多，而在精；将不在勇，而在谋。面对十万金兵，只能智取，不可力敌。岳飞想要元帅以左军之命给黄潜善、汪伯颜写封求援信，末将留之有用。”岳飞说道。“好吧！老夫这就给你写信。”宗泽边说，边给黄潜善、汪伯颜写信，岳飞得到宗泽的书信，揣入怀中，回到修五郎营帐。
众兄弟见岳飞回来，非常高兴道：“大哥，今日元帅议帐，是不是有战要打？”岳飞言道：“众家兄弟，今日元帅议帐，确实有战要打，不知众位兄弟是否有这个胆量。”“大哥，俺等兄弟早将脑袋系在裤腰带上了，有什么敢不敢的！”牛皋大咧咧地说道。“二弟和众家兄弟有所不知，金兵十万，来势汹汹，为了保存大宋抗金实力，为兄请求领八百儿郎阻击金兵，不知兄弟们怕还是不怕？”岳飞试探地问道。
“什么？八百人马，对十万金兵，大哥，你不是跟兄弟们开玩笑吧！”牛皋、汤怀、王贵、良新、石泉等人诧异地问道。“不错，是八百。”岳飞肯定地说道。汤怀言道：“大哥，就算是八百天兵天将，也恐难抵抗十万金兵，肯定是你弄错了，八万吧？”
“弟兄们，你看大哥像是在开玩笑吗？”岳飞严肃道。牛皋等人看看岳飞严峻的脸色，确实不像开玩笑，都翘首以盼道：“大哥，不是我等兄弟怕死，就算死了，二十年后又是一条好汉，没什么了不起。可是，其他八百兄弟陪着我们一起送死不说，一旦一败涂地，一定会助长金人的嚣张气焰，灭了我大宋的抗金锐气啊！”
“好，兄弟们算是说到点子上了，一战必须灭了金人的嚣张气焰，方能保自身不灭。今日，弟兄们有此雄心，沾罕、拉罕十万金兵可破也！”岳飞大喜过望道。众兄弟一头雾水，你看看我，我看看你，不知岳飞葫芦里究竟卖的什么药，既然大哥信心十足，就一定有办法，牛皋、汤怀、王贵、张显四人对岳飞不疑有他，董先、吉青、良新、赵义、石泉五人将信将疑。这真是：旌旗十万夜幕色，铁甲三万救不得；血雨腥风飘摇举，维系方舟渡忧客。施援手义救萧大侠，遵帅令招安众兄弟。
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