沈席君跟着思言在川流熙攘的街巷中穿行,不多时便来到一处门庭若市的四合院前立定。绕过影壁,可见院子内喧嚣异常,数百来坪的堂前大厅有人下棋、有人听曲,一侧还有人聚拢说书,好一派市井众生的景象。
沈席君抬头看一眼大厅正中的牌匾,转头对思言道:“润州会馆?这里是……”
还没等思言回答,早有热情的小二迎上前道:“瞧夫人二位不像是本地人,不知是打尖还是住店哪?”
思言笑着迎上前,麻利地塞一小块银子到店小二的手里,道:“我们是老板娘的朋友,初到京城,特来拜会。”
那店小二一脸了然地点点头,将二人引至二楼廊阁一处精致又僻静的厢房内,满脸堆笑道:“二位稍候,小的这就唤老板娘出来。”
“老板娘?”沈席君眉心微蹙,含笑看向思言。
思言但笑不答,只是端起茶壶为沈席君斟茶递水,楼下厅堂里的江南小曲隐约可闻,倒也惬意。过不多时,便闻一阵急切的脚步声,一位神情热络的美貌妇人推门而入,口中直道:“教贵客久候了,不知是哪位……”
话音未落,来人却止住了言语。沈席君款款转身相对,立于眼前的分明便是昔日沛然轩中的掌事丫鬟素荷。
认出是沈席君到来,素荷顿时大喜过望,急急转身遣退了下人,忙不迭伏身行礼道:“庄主子,哦不,是太……,不对,呃,您怎么来了?”
思言笑着上前扶起她道:“瞧你,开心成这样。今天主子微服出宫,唤夫人便可。”
素荷无措地笑笑立起身道:“思言姐您怎么知道我在这儿?哎哟,夫人要过来应该事先通知我才对,这个样子,真是怠慢了。夫人稍候片刻,容奴婢去换一间上房,让我家相公也来给您请个安。”
“不忙,这儿挺好,我也不想多走动。”沈席君浅笑在廊阁窗下坐下,才招手道,“素荷你过来坐,今天我来找你是想打听一些事,事关重大,所以越少人知道越好,你明白吗?”
毕竟是宫里出来的人,素荷闻言便知事情轻重,正色点点头道:“夫人但问无妨。”
沈席君临窗俯看一眼会馆大堂,转过头道:“你嫁进这润州会馆,是你家主子的主意吧?”
素荷神色一黯,点头道:“夫人也知道,小姐出事之前就一直病恹恹的,也不知是不是已经预感,那段日子她很热心地给我和薰兰安排出路,总说我俩年纪不小了该嫁人了,可是奴婢哪里能离开她。后来刚好咱们家老爷和润州会馆的老板熟识,小姐就说,让我嫁在京城也算陪她了。可是亲事定下没多久,小姐就……”
沈席君叹了一声,道:“这么说,你们小姐走后,你和周家应该还有些来往了。”
素荷点头道:“小姐说过,周家就是奴婢的娘家,万万不会断了来往。”
“如此说来……”沈席君放缓了声调,慢慢道,“你可听说过户部给事中纪兴晏大人?”
素荷神色一变,道:“纪公子,奴婢自然认得,可是……”
见她神色有异,思言忙道:“素荷,事关重大,你可要仔细回答主子。”
素荷咬了咬牙,点头道:“纪公子,哦不,纪大人他也是润州人士,因此常来会馆吃饭闲聊,算是半个熟人。”
“他常来会馆?”沈席君抬头与思言对视一眼,随即道,“素荷你别瞒我,婉菁当年和我说过不少家乡的事,那个为了她进京考明经及第的人,是不是就是纪兴晏?”
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