沈席君眉心一皱，回过神道：“都说了莫再以闺名相称，五爷，出门在外您可别叫我难堪。”
“太过在意，才会难堪。”萧靖垣置若罔闻地继续笑着，俯身牵过沈席君的马缰向前带着，于是一红一青二马齐头并进，向着古城方向前行。
二人策马日行三五百里，五日的行程着实不算轻松。沈席君敛眉不语，任由他牵着马一路慢行，待得来到钱塘郡县城门之下，已是月上九霄时分。
皓月当空，如水的月光倾泻，青砖高墙反透着冷冽的光，在墙根仰望，竟似万仞高山一般。沈席君下了马，望着高墙尽头的钱塘二字，神色动容，漆墨的瞳仁中是难言的喜悦。
萧靖垣看着她一时失了神，待得她眸光转过，凝视向他，才抚了抚鼻边下马道：“你应该多笑，这样好看。”
沈席君一愣，似是没料到他蹦出这么一句话，微微赧然地侧过脸道：“此刻已近戌时，城门关闭很久了，我们是找家农户投宿一夜呢，还是另寻他法进城？”
萧靖垣微笑道：“你进宫前沈家好歹也是一方统帅，怎么连进城的能耐都没有？”
“区区参军，哪能入得了天子法眼。”沈席君微微一讪，然而未待话落，就看到萧靖垣取出一火折对空鸣放。但见一道细细的橘色火光冲天而起，弧线落处，城门应声而开，露出了一道可供两三人进出的小缝。
缝隙中探出一须发斑白的中年男子，对着萧靖垣憨笑着招手道：“袁公子到啦？老奴在此等候多时了。”
萧靖垣笑着迎上前一拱手道：“有劳侯伯。”转而抬手一指沈席君道，“这是我家表亲沈姑娘，与在下同行。”
那侯伯挥了挥手，应承了沈席君的颔首致意，将二人迎入城门内。却见门内立着一队守城兵士，待得二人入内，便有几人上前关门，并有为首一人对侯伯躬身道：“幸不辱命，侯伯，回去替卑职问轩辕公子好。”
侯伯温和地笑着打发走了那些兵士，回过头对萧靖垣道：“我家公子已经备下美酒，嚷嚷了好几日，说是与袁公子一别经年，此番重逢当一醉方休。”
“这是自然。”萧靖垣朗声一笑，然后对沈席君道，“今夜我会去朋友处借住，你是回家，还是随我走？”
沈席君犹疑了一阵，道：“还是随你走吧，夜色已深，父亲大人怕是已经安歇，我如今身份不同，贸然回府会惊扰太多人。”
萧靖垣神色微动，若有所思地看了她一眼，回过头对等候在不远处的长者道：“劳烦侯伯带路了。”
侯伯微微憨笑，也不言语，随即跨上随行的黄骠马引领在前。不会隔太远，也留下二人私下言语的距离。
沈席君看了那侯伯背影片刻，对萧靖垣道：“我离了钱塘太久了，竟不知城里还有一位这么有来头的人物，单是候客的家仆便有如此气魄。”
萧靖垣直视向前，浅笑道：“虽说你少年离家学了些功夫，不过江湖事到底知道得太少，钱塘轩辕一门横亘江东数十年，气魄又哪里会输京城里的那些名门望族了。”
沈席君心中划过一抹疑虑，随即掩下，点点头，安静地随萧靖垣跟在侯伯身后前行。
钱塘旧路，或许没有人能比沈席君更熟悉这眼前的一草一木，少年时离家北上，或行船或策马，没有哪次不是依此古运河而走，停泊的渡口，岸边的人家，一切仿若回到了多年之前，而记忆中母亲担忧的神色，也每每在这古道上渐行渐远。
沈席君在恍惚中信马由缰，当意识到萧靖垣又一次牵起了她的马绳，才发现侯伯避开了闹市区一路西行，渐渐地走近一片人烟稀疏的沼泽湿地。
收敛起伤春悲秋的情绪，沈席君环顾四周，眼前的沼泽却是碧波如镜，垂杨拂水，月色下诡魅却如神仙境地。沈席君愕然片刻，惊叹道：“少年时久闻西溪异境绝艳不下西湖，只是官府从来不准百姓靠近，原来夜色下却是这般模样。”
侯伯笑着驱马靠近道：“原来姑娘是本地人，我家老爷三代之前在此定居，只因江湖纷争太多，这才与官府协定了避离百姓的规矩，只是可惜了美景不与人享，我家少主人也觉得十分遗憾。”
沈席君听之不以为然，淡笑一声不多言语。如是又行了半刻钟，便到了一处渡口。十多名侍仆迎上前服侍三人下马，接着有人将三人引进了一艘等候已久的画舫。
沈席君跟在萧靖垣身后，眼看他熟门熟路地进了船舱，却闻里厢传出了一阵清朗的男声：“袁五郎叫我好等啊，小苏公子他一个人在我院子里，都该喝醉了。”
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