证人之一、被刘桐从兖州带回来的那位受伤的兖州同知庞良站出来道：“陛下，臣自任职兖州起，便知兖州三族于兖州之地位，臣无能，未能改变兖州之局面，乃臣之过。”
庞良低头，继续说道：“臣之伤，虽的确系兖州齐、鲁、宇文三族人所为，但主犯只几个，并非其全族皆为此等藐视王法、谋害朝廷命官之人。三族之罪，请陛下严查细查，使罪状分明，勿重罪，勿轻罪，以彰朝廷之公正廉明。”
此言深得一些忠直朝臣的心，这类人纷纷上前附议。
臣子们见元武帝的表情也的确没什么不满，便也上前来说，赞同庞大人所言。
元武帝点了点头，微微抬手压下了朝议，道：“依庞同知所言，擢刑部审讯齐、鲁两家罪魁，依《大魏律》律例条令，制裁其罪，不得宽宥，务必严惩不贷。”
“陛下英明。”
众臣弯腰拱手，齐声道。
庞良愣了一下，待众臣收声，忙拱手道：“陛下……”
“哦对了，庞爱卿。”元武帝看向庞良的神色温和：“兖州知州张承望，身为兖州一州之长官，却与虎谋皮，为虎作伥，伙同齐鲁两族，鱼肉兖州百姓，实在令朕寒心。朕已令人将之革职查办。庞爱卿伤养好后，便接替张承望原本职务，前往兖州任兖州知州吧。”
庞良闻言脸上却并无什么欣喜表情，一时间竟还发起了呆。
而在这个时候，寺人却已经高喊了一声“退朝”。
元武帝已起身离了御座，下了玉阶，很快便不见其身影了。
庞良追了两步，到底是不好在宫中造次，只能悻悻地叹了两声，方才转身要走。
刚好他看到了正要和瑞王一同离开的刘桐。
庞良忙喊了一声：“九皇子留步！”
刘桐转过头去，见庞良朝他疾步走来，忙道：“庞大人走慢些。”
庞良几步走到刘桐面前，朝他拱了拱手：“九皇子。”又看向瑞王。
庞良只在金榜题名时在琼林宴上面过圣，今日也是第二次见元武帝。
是以他不认识瑞王倒也正常，毕竟今日早朝瑞王都未曾出列出声。
刘桐对庞良介绍道：“这是瑞王爷。”
庞良忙拱手行了个大礼：“下官见过瑞王爷。”
瑞王虚扶一把：“庞大人无须客气。”
“下官自该行此大礼。”庞良执意道：“下官听九殿下说，若非瑞王出言提及《大魏律》，捉拿齐鲁两大世家豪族之事恐怕并不顺利。”
瑞王便只笑笑。
刘桐问道：“庞大人这般急切叫住我，不知有何事？”
庞良忙道：“瑞王，九殿下，下官实在是有些疑惑……为何陛下今日提及制裁之人，只齐、鲁两家？那宇文家在兖州暴乱之事上，也有其一份，为何如今却能置身事外？是陛下没有听明白下官所言吗？”
说着庞良不好意思地摸摸头：“下官本想问陛下，但陛下突然出言升了下官的官职，下官一时又惊又怕，所以当时忘记了此事……”
刘桐和瑞王对视一眼，刘桐道：“此事……庞大人还是不要追问的好。”
“为何？”庞良皱眉，思索片刻后顿时明白过来，诧异道：“陛下是有意放过宇文一族？”
刘桐点了点头，庞良顿时道：“这、可下官……”
庞良咬了咬牙：“陛下既未能铲除兖州之患起源，却让下官继续在兖州为官，下官……”
刘桐暗暗叹了口气，瑞王沉吟片刻后道：“庞大人今后在兖州为官，需得审时度势，韬光养晦，低调为人才是。”
庞良看向瑞王，抿抿唇道：“兖州之事能发展至此，下官在其中亦起有作用。齐、鲁两家虽百足之虫，亦死而不僵，何况还有宇文一族仍存……下官为官兖州，恐怕仍会受制于宇文家。若此次刑部审案归档，齐、鲁两家有漏网之鱼，那下官的处境……岂非更加危险？”
庞良面色微沉：“即便下官愿意缩手缩脚熬过在兖州的几年，又如何能肯定，齐、鲁、宇文三家，不会加害于下官？下官虽然致力于效忠朝廷，报效天子，为此鞠躬尽瘁死而后已，却也不愿因此而命丧黄泉，死得冤屈。”
“庞大人言重了。”瑞王道：“齐、鲁两家经此事后，定然一蹶不振，万不能与兖州一州之长相提并论。至于宇文家……想必经此事，也会有所忌惮，不敢明目张胆。庞大人只需小心行事，想来不会有何危险。”
刘桐也道：“真正说起来，兖州之事能事发，起源于纪光邈。庞大人在此之前的行动，比之倒是不算什么。”
庞良脸色仍旧不好，满怀心事地对二人鞠了个礼，便步履匆匆地走了。
瑞王看了会儿他的背影，对刘桐道：“这倒是个实诚人。”
“不实诚，也不会冒着危险去揭发兖州三族的暴行了。”
刘桐应了一句，也有些担心：“他考虑的，倒的确在理。五哥。你说他再次兖州为官，真的会没有危险吗？”
瑞王笑了笑，抬步往前走。
刘桐立马跟上。
沉吟片刻后，瑞王才道：“此人是个可造之材，若要更进一步，兖州这一行，他是避不得的。这是锻炼考验他的一个机会。”
“此人为官一方，倒的确是个好官。”刘桐道：“我倒是希望，他将来能有好造化。”
“他年纪还轻，路还很长，且等着看吧。”
兄弟二人沿着宫道慢慢往宫外走，行到一半，却被两个匆匆行来的小黄门给叫住了。
“见过瑞王殿下，九皇子殿下，”小黄门微喘着气，看向刘桐道：“九殿下，陛下要见您。”
刘桐一愣：“父皇要见我？”
“回九殿下，正是。”
小黄门拱手指路道：“九殿下请。”
刘桐看向瑞王，瑞王对他点了点头。
帝王召见，刘桐不可能不去。
他屏了屏息，方才抬脚跟上了前面的小黄门。
一路走回了勤政殿，偏殿里，元武帝正坐在椅子上看着奏章。
宫人禀报说九皇子到，元武帝搁下奏章看向行来的刘桐。
刘桐撩袍、下跪，行礼叩拜，道：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”
元武帝将奏章往桌上一放，后背靠着椅背，似闲谈一般与刘桐道：“此番去兖州办差，可还顺利？”
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