元武帝要削爵，瑞王等人都不觉得意外。
刘桐回府后也对常润之说，这是无可避免的事情。
常润之虽然觉得在春闱放榜的这个时间点削爵，有些微妙，倒也不会想得太多。
只不过由瑞王负责此事，总让人有些叹气。
费力不讨好的事儿，又落到瑞王身上了。
刘桐对此倒是没什么抱怨，勤勤恳恳地跟在瑞王身边做事。
削爵之事，并非颁下圣旨就算了事。
礼部那边要核查两府符合爵位规制的东西，比如国公府、侯府的门匾等御赐之物，将之撤回。而瑞王，一来要应付两府中人对他的各种询问，二来，也要配合礼部，免得核查工作有所疏漏。
安国公府和安远侯府乃亲家，从安远侯府那儿得过提醒，因此对此事也早有准备。瑞王和礼部之人上门时，客客气气地招呼了人，积极配合着，花费了不过数日，没有同对方红过脸，便将一应事情处置清楚。
而到了文远侯府那儿，事情便有些棘手了。
文远侯府的当家人倒是没有什么话好说，可他的儿孙中有不少纨绔，家中媳妇也不看场合，在礼部清查侯府内院时，这儿不让查，那儿不让看，防礼部和瑞王就像防贼似的。
礼部的人作何感想倒两说，瑞王倒是没有不耐烦，妇人不让查，他便和人磨。
等到春闱放榜了，殿试的名单都下来了，文远侯府削爵之事，还仍旧卡在当中，没能办完。
元武帝对此甚为不悦。
这日早朝，元武帝便当朝问起了此事。
礼部之人办事不力，打的也是礼王的脸。
礼王上前首先认了个错，然后才徐徐道：“此事父皇交由瑞王处理，一应事宜，想必其中细节，还是瑞王知之更详尽一些。”
元武帝便看向瑞王。
瑞王站了出来，撩袍下跪拱手道：“是儿臣失职，请父皇责罚。”
礼王眼睛微微一眯。
祁王也往瑞王的方向看了一眼。
文远侯府为难瑞王，不配合瑞王办事的事，京城中人人皆有耳闻，元武帝想必也是知道的。
可这时候，明摆着是告状的好机会，瑞王却自认错处，半句不言？
为什么？
心中疑惑的人不在少数，刘桐也是其中之一。
但他稳稳地垂首站着，在瑞王没有下一步动作之前，他也跟着不言不动。
元武帝的视线扫过阶下的儿子们，目光落在太子面上时，微微顿了下。
半晌后，他方才在御座上平淡地道：“殿试在即，责罚你之事，留待殿试之后再说。瑞王。”
“儿臣在。”
“朕命你，须在殿试之前，将剩余诸事，一应理清、处置妥当。”
“儿臣遵旨。”
瑞王平平静静地领了旨，方才站起身退到了一边。
元武帝也将此事放到一边不提，开始令众臣工奏事。
脸色微微有些阴沉的太子冲臣子中某个方向使了个眼色，便有人出列禀奏道：“陛下，微臣有奏。”
“言来。”
“微臣弹劾京兆尹冯柯，监管不力，治下不严，能力不及。妓楼杀人案至今未破，非但令百姓惶恐，更辱及瑞王声誉，使皇室蒙羞。”
刘桐的目光顿时射向说话之人。
元武帝微微抬眉：“哦？”
妓楼杀人案发生已有段时间了，案子一直未破，的确不该。但据此弹劾京兆尹，却难免有些牵强。
真要因为此事而寻人的“错处”，恐怕不单单是京兆尹的责任。
朝上之人谁听不出来，此人这个弹劾，醉翁之意不在酒。
最后一句“辱及瑞王声誉，使皇室蒙羞”，才是他的目的所在。
祁王顿时出声，好笑道：“区区一个杀人案，如何与皇室相关？”
祁王明知故问，那人倒也配合：“京兆尹冯柯自妓楼杀人案案发后，便屡屡拜访瑞王府。据闻，案发当日，瑞王也在妓楼之中。实在是……”
那人叹了一声，拱手向瑞王道：“下臣素闻瑞王办差谨慎，断案果断。京兆尹无能，竟让这案子将瑞王牵涉进其中。为洗自身清白，此案，或许要仰赖瑞王查清才是。”
大殿上无人应话。
瑞王神情淡淡，眉头微微皱起，似是在思索。
刘桐双拳紧握，看向瑞王。
这人的逻辑其实有问题。
查案之事，当地衙门查不了，还有刑部、大理寺，再怎么样，也轮不着瑞王去查。
瑞王作为目击者，被牵涉进其中不假，可说什么“为洗自身清白”，要瑞王去查案子，难免有些令人发笑。
可话又说回来，妓楼杀人案发展到现在，已是毫无头绪的一桩悬案，能查出真相的可能性几乎为零。
这样的案子，落在任何人手里，那都是一个烫手山芋。
让瑞王查此案，无非两个结果，查得清楚和查不清楚。
查得清楚，流言也可散布，说他为证清白胡查，随便拉了个替罪羔羊；
查不清楚呢，瑞王怕是更说不清楚他在此案中的作用，说不得还要往瑞王头上安一个“无能”的帽子。
脑子清楚的人都想得明白的事，元武帝自然也门儿清。
他隐晦地看了一眼太子，双腿叉开坐在御座上，眉眼沉沉地看着阶下。
提议之人腆着脸再逼问了一句：“瑞王以为如何？”
瑞王抬起头对他笑笑。
“本王既然也牵涉进此案，如何能做主此案查案之事？当然，若是圣上认为，本王有此能耐查清案情，本王倒也不会推脱。”
瑞王看向御座上：“一切听从父皇安排。”
太子的心顿时一紧，揉捏腰间玉带的动作频繁，揭露着他的紧张。
祁王和礼王对视一眼，又立马移开。
岑王抱着双臂，微微斜站着，双目惺忪。
大殿之上众人都在等着元武帝的答复。
刘桐握紧拳头，眼睛也直直地看着御座上的元武帝。
离得太远，刘桐根本看不清他的脸，更何况冕旒上的珍珠缫丝还遮住了元武帝的神情。
没有人知道一国之尊在这短短的时间里，都想了些什么。
但众人却知道，他最后作出的决定是什么。
“既如此，那此案，便交由瑞王查清。限期——”
元武帝思索了会儿，道：“限期一月。”
瑞王站了有那么一会儿功夫，方才躬身、拱手，语调平平：“儿臣领旨。”
没有人看到瑞王的模样。
只有在元武帝刚出声时便转而关注着瑞王的刘桐，看到了瑞王在元武帝出声后，只一刹那的那个表情。
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