热汤又一次沸腾, 切成块的鹿肉在锅里翻滚，汤汁扑出锅沿, 散发出浓郁的香味。
冷风在夜色中呼啸, 偶尔吹起帐帘，从缝隙中透出摇曳的光, 是举着火把在营地中巡视的守夜人。
叶安戳戳熊猫的头，又捏了捏圆乎乎的耳朵，熊猫举起爪子抱头, 团成一个毛球，发乎模糊的呜咽声音，像是在发脾气, 愈发显得可爱。
感知到熊猫的情绪, 叶安轻笑一声，没有再去戳它, 起身走到地炉边, 掀起被热气顶得不断掀动的锅盖，一股香味迎面扑来, 肚子忍不住叫了起来。
他这才想起来, 除了早上的几块肉干, 他一整天都没吃东西。
叶安拿起放在旁边的木筷, 夹起一块鹿肉吹了吹，送进嘴里时仍有些烫。咬下去时, 浓郁的汤汁涌入口腔, 叶安被烫得直吸气, 一边用手在嘴边扇着，一边快速嚼了几下，将炖肉咽进肚子里。
肉炖得恰到火候，里面加了软糯的块茎。块茎吸饱汤汁，吃起来味道异常地好。
木棉只带来、铁锅、木筷和一只调羹，并未送来汤碗。
叶安没有去取，将汤锅从地炉上端下来。等肉汤不再那么烫嘴，就拿起筷子和调羹，一口炖肉一口肉汤，很快吃得锅中见底。
部分块茎已经炖化，融化在锅内，使得汤汁更加浓稠。叶安舀起一勺送进口中，块茎颗粒包裹在炖肉上，既有嚼劲又不失软糯，相当可口。
调料中还有一种变异植物的颗粒，炖得时间虽长，却没像块茎一样融化，清香的味道综合浓郁的肉汤味，不知不觉间，整锅肉汤下肚，叶安意外有些吃撑到。
站起身在帐篷里来回走动，胃中的饱胀感逐渐消失，叶安才重新坐下，拿起放在一边图纸，继续钻研纸上的线条，意图找出更多能联系起来的线索。
冷风一阵接着一阵，在夜色中巡逻的女人纷纷加快脚步，在风雪变得更大之前，巡视完整个营地。
围栏和帐篷都很牢固，没有被风雪摧垮的危险，孩子们都睡得很熟。
女人们仍不放心，加固几处围栏，用拳头去砸，纹丝不动，这才满意地点点头，陆续到木棉的帐篷前汇合。
彼此交换过信息，留下两人继续看守，提防会有突发状况，其余人返回帐篷休息，稍后再来替换两人。
随着众人陆续睡去，营地中逐渐陷入寂静，除了叶安所在的帐篷和守夜人的火把，再看不到半点火光。
风中传来狼嚎，是岛上的狼群在围捕猎物。
不多时，一阵奔雷般的蹄声从远处传来，守夜的女人迅速冲到围栏边，顺着木梯登上高处，借火光眺望声音传来的方向。
飞雪中，一群头顶弯角的变异鹿正向河边冲来。鹿群后紧跟着二十多匹变异狼，每匹都是膘肥体壮，身上毛发厚密，在奔跑时如缎子一般流动飞舞。
为首的银狼发出嚎叫，狼群在追击中改变策略，分成三支队伍，一支负责追赶，另外两支从左右包抄。在鹿群被迫转向时，扑向锁定的目标。
在猎杀过程中，狼群随时策略，迫使鹿群远离营地和密林，一路向空旷的河边奔跑。
叶安走出帐篷，来到营地边查看，很快锁定同他联系颇深的银狼王。
狼王察觉叶安的目光，追击鹿群的速度稍缓。见目标就要脱走，又迅速加快速度，接连越过数个族群成员，扑向早就锁定的一头雄鹿。
这头雄鹿已将年长，右后腿曾受过伤，随鹿群活动没有影响，一旦被猎手追击，长时间高速奔跑，速度必然下降，跟不上队伍，渐渐落在族群最后。
叶安登上高处，婉拒守夜人递来的火把，紧了紧身上的斗篷。不借助火光，他也能看清营地外发生的一切。
年老的雄鹿被追上，狼王冲上去咬住它的脖子。雄鹿奋力挣扎，在搏斗中顶飞两匹变异狼，仍无法改变失血过多，最终命丧狼口的结果。
雄鹿倒在地上，四条腿变得僵硬，渐渐静止不动。
鹿群曾有短暂驻足，试图救回这名成员。狼群早有准备，派出数名成员驱赶追逐，迫使鹿群继续奔跑，不得不舍弃死去的同伴。
捕获的雄鹿重达数百斤，可供狼群饱餐一顿。
狼王仰头发出长啸，召集族群成员。
驱逐鹿群的变异狼陆续返回，按照在族群中的地位，分别上前撕扯猎物，取走属于自己的那一份。
狼群的进食井然有序，没有一匹狼胆敢挑战狼王。
令人意外的是，狼王取出雄鹿的心脏和肝，没有全部吃掉，而是将一部分送到营地前，朝叶安的方向抬头示意，随后才转身离开。
围栏上的女人看向叶安，等待他的吩咐。
“你们留在这里，不要跟过来。”
叶安同狼王一直存在联系，能清晰捕获对方的思维和情绪。鹿心和鹿肝是狼王送给他的，他下去自然没事。如果别人跟上来，难保不会发生意外。
他曾经同狼王达成协议，狼群不会主动攻击木棉的营地。但这并非绝对。在狼群进食时走出围栏，会被视为挑衅。没有叶安的能力，挑衅这么大的狼群，绝不是个好主意。
叶安从女人手中接过绳子，快速缠绕在腰间，顺着围栏向下滑。
在建造营地时，木棉汲取聚居点的经验，带人打造围栏时，故意做出一定斜度。遇到变异兽或者外人袭击，这样的角度会让对方很难攀爬，给营地内的人留出充足的准备时间。
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