由于他对后宫的莺莺燕燕没有兴趣，所以后头这三级连俸禄他都没给安排，不但姬妾的人数少，而且她们的寝宫，他也很少光顾。因此，其中只有许美人凑巧地为他生下了儿子刘英，后来被封为楚王。这是刘秀唯一一个并非由郭圣通和阴丽华生育的孩子。而且，楚王所得的封国，也是11个皇子中最差劲的。
在公元28年，就在刘秀征讨彭宠的战役中间，阴丽华在中军帐里，生下了她和刘秀的第一个孩子：未来的汉明帝刘庄。
刘秀也仍然没有忘记郭圣通，他对郭圣通还有仍然有一定的感情。此后，郭圣通也陆续为刘秀生育了不少孩子，除了最早的长子刘彊之外，后来还有刘复、刘康、刘延、刘焉，一共5个儿子。
不过，即使在生儿育女方面，刘秀似乎也不情愿让自己最爱的人阴丽华输给皇后郭圣通。阴丽华也同样为刘秀生下了5个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡、刘京，以及若干个女儿。
比起皇帝老爸的儿子们，他的女儿则就更加不被人提起：刘义王，母阴丽华，建武15年封舞阳长公主，适陵乡侯太仆梁松。梁松坐诽谤被诛；刘中礼，母阴丽华，建武15年封涅阳公主，适显亲侯大鸿胪窦固，肃宗尊为长公主；刘红夫，母阴丽华，建武15年封馆陶公主，适驸马都尉韩光。韩光坐与淮阳王延谋反被诛；刘礼刘，母郭圣通，建武17年封淯阳公主，适阳安侯长乐少府郭璜。郭璜坐与窦宪谋反被诛；刘绶，母阴丽华，建武21年封郦邑公主，嫁给新阳侯世子阴丰，后来被阴丰诛死。
可见皇帝老爸的女儿们没有一个是落得好下场的，而他的儿子中也就只有一个刘庄名垂青史而已。刘庄是东汉开国皇帝老爸汉光武帝刘秀的第4个儿子，是刘秀和阴丽华的第1个儿子。
本来刘秀重建汉王朝后，立郭氏为皇后。光武在参加更始政权后，就迎娶了自己的心上人阴丽华。但奉更始命令出定河北后，就把阴丽华送回了河南老家。刘秀到河北后王郎叛乱，四处追捕刘秀。这时在河北只有渔阳，上谷两个郡支持他。其余的都支持王郎。有渔阳，上谷两郡的军队支持，刘秀也仅能自保。这时候，云台28将之一的耿纯说动真定王刘杨脱离王郎，支持刘秀。
刘秀就娶了刘杨的外孙女郭氏为妻，这个政治婚姻为刘秀换来了真定王的十几万军队。光武称帝又定都洛阳后，东汉开国32功臣之一的王梁带着包括阴丽华在内的光武家属去投奔他。此时光武想立阴丽华为皇后，阴丽华却以郭况已有皇子坚决不同意。光武遂立郭后，并立郭的长子刘疆为太子。
光武平定四方后，郭后因为恩宠渐衰，心坏怨恨。最后被废，光武将后位给了原本就该当皇后的阴丽华。这时候，太子刘疆坚持要求辞去太子。光武开始不同意，后来因为他一再要求，才准许他。立东海王刘阳（后来改名刘庄）为太子，封刘疆为东海王。
刘庄在当皇子和太子时就已经表现出了过人的资质。他在10岁时就通晓了《春秋》，皇帝老爸统一中国后，发现垦田亩数和人口不对，于是开始重新清查田亩，就是历史上有名的度田事件。各个州郡的官员进京汇报工作，光武看到陈留吏的牍上写有，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”。于是他就问陈留吏这是什么？陈留吏说不知道什么意思，他是在洛阳的长寿街上得到的。
这时，帐幄后面只有12岁的儿子刘庄插话说，这是郡里的官吏教他（陈留吏）怎么核查土地。光武又问，那为什么河南南阳不能问呢？刘庄又说，河南是帝乡，南阳是帝城，这两个地方田亩和宅第肯定逾制，所以不能认真核查。光武于是让虎贲将诘问陈留吏，陈留吏所言果然和儿子刘庄一样。皇帝老爸也不得不对自己这个只有12岁的儿子另眼相看。
建武19年，单臣、傅镇等造反，占据原武城，劫持了该城的官吏。皇帝老爸刘秀派臧宫率兵围剿，由于单臣、傅镇他们粮草充足，所以臧宫虽然把他们困在城里，又死伤了很多士兵，但就是攻不破城池。光武帝招集大臣们研究对策，大家多提议悬赏以攻城。只有这时被封东海王刘庄主张不要围城太紧，太急，让贼人可以突围，这样一个亭长就能对付了他们。结果真如刘庄所料，叛贼分散突围后都被平定，消灭。
皇帝老爸刘秀重建汉朝后，因为国力的不足。一改武帝时对匈奴的战略攻势，转为防御。后来匈奴分为南北两部分。南匈奴主动要求内附，光武册封南匈奴，而且还和他们和亲。北匈奴看到东汉和南匈奴和亲，也要求和亲。光武于是和公卿们商量，一时难以决定。
这时已是太子的刘庄说，北匈奴因为南匈奴内附，和亲所以害怕我们，如果我们不攻击北匈奴，又和他们和亲。北匈奴不怕我们，南匈奴也会对我们有二心的。皇帝老爸于是决定不和北匈奴和亲。
光武帝去世后，儿子刘庄即了皇位，汉明帝就开始了他的一系列治国方略。
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