以上两种看法针锋相对，各不相让，争执了千余年。不过与其揣摩刘备之言是否出自肺腑，还不如静下心来想一想，刘备一番话对谁最有利，便可豁然开朗：
第一，自古权臣辅弱主，只要弱主一切听命于权臣，不觊觎，不捣蛋，双方是可以相安无事的。近在三国，曹魏数个小皇帝被废，均与弱主不服权臣有关。刘备死后，诸葛亮只要辅佐，便是权臣。而刘禅年小暗弱，必为弱主。刘备很清楚，只要刘禅不屈从于诸葛亮，双方必有一番火并，而火并的结果，多半是诸葛亮获胜。
刘备不愿意在他死后蜀汉内部发生这样的事，办法只有一个，全力安抚刘禅，让他象对待父亲一样对待诸葛亮，不要轻易反抗诸葛亮，求得相安无事。同时，极力拔高诸葛亮，干脆把话挑明，让他死心塌地地为刘禅效命，不生二心。
刘备的话，实际上对诸葛亮并无多少约束力，倒是对刘禅十分有利。刘禅凭着父亲的悉心安排，虽懦弱，却做了数十年安心皇帝，这不能不说是刘备高度政治智慧的集中体现；第二，托孤之事，古已多有，病榻前无一例外，信誓旦旦地要如何如何为主上效力。但随着时间的推移和形势的变化，当时说的话大都不算了数，该做什么就做什么了。
刘备对托孤之事当然很明白，也很清楚，即使自己再如何安顿诸葛亮，已不能排除诸葛亮为势所迫而干出他不愿看到的事。如果诸葛亮已走到非取刘禅而代之的一步，刘备的考虑便是保全刘禅的身家性命。如果刘禅不肖（“不肖”二字深可玩味，多半指不服从诸葛亮，与诸葛亮闹别扭），而诸葛亮又想取而代之，那就顺理成章地取而代之，万万不可把事情做绝，将刘氏一门斩尽杀绝。
简单地说，刘备托孤有两层意思，一是安顿刘禅，要善待诸葛亮；一是安顿诸葛亮，要善待刘禅，必要时，可取而代之。但这两层意思全是为了刘禅好——让刘禅善待诸葛亮，是要他服从、听命于诸葛亮，不要鸡蛋碰石头；让诸葛亮善待刘禅，是要诸葛亮在大权独揽后也不要太对不住刘禅，给他必要的生存空间，让双方都相安无事。如果双方果真水火不容，也不要动武，诸葛亮可平取政权，不要害刘禅身家性命。
可见，刘备对诸葛亮所云“取而代之”之语，完全是自己的真实想法。而这个真实想法的背后，却是冷峻的现实。既有刘备的无奈，也有对诸葛亮的不信任，更多的是对刘禅的关怀。刘备之言真是不想说又不得不说，用心之良苦，千年而下犹觉如见。
不管刘备在教育孩子方面是多么的无能，没有作为，完全失败，但是他在白帝城托孤的遗言中却留给了后人一句宝贵的教育财富——“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”虽然这句话早已经过了将近千年的岁月，但是它其中搜蕴含的道理并没有消失。这句警训皇帝老爸刘备说得很对很好，这也是他对儿子的教诲与鞭策，但是遗憾的是刘备没有对儿子真正进行过这样的素质教育，所以之后才造成了软弱无能的蜀国后主刘阿斗。
反正当时诸葛亮听了刘备说“我死以后，你们（刘禅）兄弟三人要父事丞相，若有不孝诸葛丞相的，就是天人共诛的不孝子！”后，诸葛亮更下决心辅佐太子阿斗了。
在刘备死后三天，太子刘禅便登上蜀汉王位。刘禅登基之时才十余岁，据说他的才情也只是“下主之才”，在国家政事上完全是个十足蒙昧无知的孩童。
魏主曹丕听说刘备去世，认为是夺取蜀国的大好时机，于是点起数万大军，又联络鲜卑、孟获、吴国、孟达四支军队，分五路杀奔而来。刘禅不久听到消息，又几天看不到诸葛亮，心中十分惊慌。派人去宰相府，管家就说：“丞相病了，不能到朝。”
一连几天，都是如此，把个刘禅与满朝官员急得是汗流泱背，心凉肉跳。不少人都发出怨言，不知诸葛亮肚子里装的什么药。刘禅急得要命，不知是怎么回事。于是，他亲自来到丞相府，却见诸葛亮安闲地在那里钓鱼。原来，诸葛亮早已定下了退兵妙计，刘禅这才把心放下来。这就是后来诸葛亮安居退五路的故事。
诸葛亮像父亲一样爱护阿斗，对刘禅竭尽忠心。刘禅虽童蒙无知，却能以赤子之心对待诸葛亮，什么事情都由诸葛亮决断，从不猜疑丞相生二心。在诸葛亮治理下，蜀国一片升平景象。《三国演义》上说，当时是“民乐太平，夜不闭户，路不拾遗，米满仓凛，财盈府库”。
之后，诸葛亮又订下与东吴的结盟契约，共抗曹魏的战略。其后，南征七擒孟获，北伐六出祁山，虽未能实现天下统一的宏图，但诸葛亮在世时，却保证了“扶不起”的阿斗，稳坐蜀国皇帝的宝座，这个是无话可说的。
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