主仆二人出了黄栀子小道，走上大路，昨夜暴雨，空气清新，只穿单衣还有些微凉，这是端午寒啊，江浙一带端午节前后经常会出现几日低温天气，这个所谓低温当然是相对暑季而言的，其实是凉快，但端午寒若持续时间长，对早稻不利——
曾渔没感觉到端午寒，他背着四十多斤重的行李还没走到青田村就开始冒汗了，四喜道：“少爷，我腿不痛了，我来背包袱吧。”
曾渔道：“你别绷裂了血痂，前面就是青田村了，哈，我看到村头树梢的酒旗了。”
两个人刚走到青田村路口，却遇三辆大车从村中络绎驶出，曾渔以为这是陆员外去接女尼陆妙想母女的车，便与四喜让在一边，凝目注视，他对美丽女尼的命运抱有同情啊，也很想知道严婆婆说的一根小指头就能碾死他的人到底是谁，好奇心害人哪——
最后一辆马车边走着一个秀才打扮的中年人，见曾渔看着他，便停步拱手问：“小友何往？”
曾渔作揖道：“在下是去赶考。”
中年秀才诧异道：“抚州吗，抚州院试就是今日啊！”
曾渔道：“在下是去袁州。”
中年秀才释然道：“原来如此。”
这里虽不是袁州地界，但客居他乡为了科考时才赶回去的考生早已是司空见惯，中年秀才丝毫不觉得在这里遇见袁州的考生有什么稀奇，见四喜走路一瘸一拐，曾渔背着沉重的书笈和包袱，便道：“不佞往浒湾购书，若小友不嫌弃，就同行一程，如何？”
浒湾在金溪县城西边三十里，正是去抚州的必经之路，曾渔喜道：“多谢，多谢先生，在下姓曾，敢问先生贵姓？”
那中年秀才扬声招呼马车停下，微笑道：“不佞是饶州府安仁县人氏，姓简，吾党小子狂简之简，哈哈，曾小友，把行李都放到车上，你这书僮也坐到车上来，跌伤了是吧，来，上车。”
领头那辆马车有简秀才的两个仆人，四喜就上了中间那辆马车，曾渔与简秀才坐在最后那辆车上，二人寒暄叙谈，曾渔得知这简秀才名赜，字思玄，饶州府安仁县人氏，安仁县就是后世的余江县，与鹰潭毗邻，简赜府上开了间书铺，出售各种书籍，金溪县浒湾镇的雕版印书以精良著称，名传大江南北，售价倍于其他地方刻印的书籍，家境优裕的读书人都爱买浒湾书，又叫金溪书，简赜就是前往浒湾贩运经史子集回安仁县卖的，昨夜投宿青田村，今日一早启程，要在日暮赶到六十多里外的浒湾——
曾渔也略略说了自己的情况，没提自己是去补考，简赜道：“小友现居广信府啊，那离安仁县也不远，以后有机会到寒舍做客，寒舍就在县城西头的见山书院附近，小友找到见山书院，向人打听简秀才的书铺，定会有人知道。”
简赜四十多岁，眉目疏朗，言谈颇见洒脱之慨，曾渔拱手道：“有机缘一定前去安仁拜访简先生。”
读书人凑在一起少不了要谈八股，简赜便向曾渔要旧作一览，曾渔从书箧取出自己的的一册八股文集子，总计四十篇，约二万字，简赜在颠簸的马车上看了三篇，一拍大腿道：“曾小友，你这科必中了，这样的文字没有不中的道理。”
曾渔含笑道：“多谢简先生吉言，在下一定努力。”
简赜双眉一轩，说道：“我非客套语，你这文字火候到了，宗师定然赏识你——曾小友青春几何？才二十岁，前途不可限量，这科举之途路你可以走下去，不象我老简，早年只知死读八股背诵程文，其他书都不读，说一件好笑事与你知晓，我三十岁进学补生员，听人说起唐诗宋词，我是一概不知，连李太白、杜子美、李易安、辛稼轩是何等人都懵然不知，着实被同学取笑，现在想来，我十二年前能进学实属侥幸——”
曾渔忙道：“简先生过谦了。”
简赜摆摆手：“并非过谦，人贵自知，进学后我参加过一次乡试，当然是名落孙山，以后几科，我连乡试的资格都没有，宗师的录科我通不过啊。”
并不是所有的生员都能参加乡试，这之前提学宗师会对各府生员举行一次录科考试，考试成绩分六等，只有考在一、二等才有资格参加乡试，考在五、六等还要受处罚，不过弘治以后，录科考试一般只分三等，考在第三等的生员不能参加乡试，别无处罚，简赜两次录科试都考在三等，觉得很没面子，而且那时家境也不甚宽裕，干脆就不考了，与人合伙开了一间书铺，有生员功名做起书商来那是便利得多，不说其他，单是长途贩运不怕官差盘查就能省不少银钱，短短数年，简赜就有点积蓄了，去年自己独自开了间书铺，少了与人合伙的种种纠纷，每年进两次货，一次来浒湾、一次去杭州，也算是游山玩水，比整日苦读八股那是惬意万倍——
曾渔笑道：“君子见机、达人知命，简先生君子也、达人也，世间多少青衿士人一辈子耽误在科举途中，皓首穷经、贫困潦倒，这还有何人生趣味！”
“曾小友此言甚合吾意。”
简赜大感知己，觉得曾渔是个妙人，中午时在金溪县城的一座酒家用饭，简赜与曾渔两人喝了半斤斜溪白酒，午后就躺在车厢里赶路，一路长谈，说些致富享乐之事，很是投缘，黄昏时分赶到了浒湾镇。
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